Panelo mengatakan pembatasan perjalanan senator Filipina ke Amerika dengan dalih penahanan De Lima adalah omong kosong karena dia bukan dipenjara dengan vonis bersalah tetapi ditahan sambil menunggu persidangannya.
“Kasus Senator De Lima bukan tentang kejahatannya tetapi penuntutan,” katanya.
Duterte tidak menutupi rasa kecewanya terhadap Amerika Serikat dan apa yang dianggapnya sebagai kemunafikan dan campur tangan Amerika. Meskipun, dia mengakui bahwa banyak orang Filipina dan militernya sangat menghormati mantan penguasa kolonial negara mereka itu.
Amerika Serikat adalah sekutu pertahanan terbesar Filipina dan sumber utama pengaruh Barat. Jutaan orang Filipina memiliki kerabat yang merupakan warga negara AS.
Baca juga: Trump: Ketimbang Luncurkan Rudal, Mending Kim Jong Un Beri Kado Natal Vas Bunga Indah
Pada Rabu (25/12/19) lalu, De Lima menyampaikan ucapan terima kasih yang luar biasa kepada Kongres AS yang telah mendukungnya.
De Lima terus-menerus menentang Duterte dan menyerukan penyelidikan internasional atas kebijakan perang narkobanya, yang mengakibatkan ribuan orang terbunuh.
Namun, polisi berdalih, mereka yang tewas adalah pengedar narkoba dan melawan saat ditangkap. Tapi para aktivis Hak Asasi Manusia percaya banyak dari yang tewas karena dibunuh.
Baca juga: Taliban Culik 27 Aktivis Perdamaian dari Jalan Raya