Mahasiswa menuntut 10 reformasi yang mereka upayakan pada monarki Raja Maha Vajiralongkorn -termasuk mengekang kekuasaannya atas konstitusi, kekayaan kerajaan, dan Angkatan Bersenjata.
“Ganyang feodalisme, panjang umur rakyat,” teriak pengunjuk rasa. “Kami tidak akan lagi menjadi debu bagi siapa pun.”
Hukum Lese Majeste Thailand menetapkan hukuman hingga 15 tahun penjara jika mengkritik monarki, tetapi Prayuth mengatakan Raja menitahkan agar aturan itu tidak digunakan untuk saat ini.
Pada waktu bersamaan, demonstrasi mendukung Pemerintah juga terjadi di tempat lain. Beberapa puluh royalis Pemerintah menggelar demonstrasi, mengibarkan bendera nasional dan mengangkat foto Raja dan bangsawan lainnya dengan bingkai emas.
“Saya tidak peduli jika mereka memprotes Pemerintah tetapi mereka tidak dapat menyentuh monarki,” kata Sumet Trakulwoonnoo, pemimpin kelompok royalis, Pusat Koordinasi Siswa Vokasi Perlindungan Lembaga Nasional (CVPI).
Kritikus menuduh monarki membantu memperpanjang cengkeraman militer dalam politik di Thailand, di mana telah terjadi 13 kudeta yang berhasil sejak berakhirnya pemerintahan kerajaan absolut pada tahun 1932.
Sebelum kudeta 2014, Bangkok diguncang lebih dari satu dekade bentrokan yang sering terjadi antara pengunjuk rasa royalis kaos kuning dan kaos merah pendukung setia mantan perdana menteri Thaksin Shinawatra.
Sebelumnya, tiga pemimpin mahasiswa telah didakwa atas tuduhan melanggar batasan mengoorganisir protes. Mereka kemudian dibebaskan dengan jaminan, tetapi polisi mengatakan surat perintah penangkapan telah dikeluarkan untuk 12 pemimpin protes lainnya.