TIKTAK.ID – Pelatih Australia, Tony Popovic, tampak percaya diri jelang menghadapi Timnas Indonesia di ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Maret mendatang. Popovic mengakui kalau duel melawan Indonesia penting untuk menjaga peluang Australia lolos ke Piala Dunia 2026. Oleh sebab itu, dia berharap para pemainnya siap untuk menghadapi tim Garuda yang saat ini sedang naik daun.

Akan tetapi, Popovic optimis para pemainnya sudah siap secara mental dan fisik untuk menghadapi laga Maret mendatang, termasuk melawan Indonesia.

“Jadi kami sudah melihat bahwa secara fisik dan mental, para pemain bisa mengatasi kesulitan yang dihadapi sepanjang pertandingan dan berbagai momen. Hal itu memberikan kami kepercayaan diri untuk lolos ke babak selanjutnya,” ujar Popovic di laman Socceroos, seperti dilansir CNN Indonesia.

Baca juga : PBSI Targetkan Ginting Pulih dari Cedera dan Kembali Main di Maret 2025

Untuk diketahui, sekarang Australia menempati peringkat kedua Grup C dengan raihan tujuh poin. Sedangkan puncak klasemen dikuasai Jepang yang tampil dominan dengan koleksi sebanyak 16 poin.

Indonesia sendiri berada di urutan ketiga dengan enam poin. Namun tidak hanya Indonesia, tiga tim terbawah di Grup C (Arab Saudi, Bahran, dan China) masih memiliki peluang untuk lolos, lantaran sama-sama mengemas enam poin.

Lebih lanjut, Popovic berharap timnya mampu mempertahankan posisi kedua hingga akhir putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Baca juga : Thom Haye: Landzaat Jadi Kunci Kesuksesan Timnas Indonesia

“Saat ini kami Tengah berada di posisi yang bagus, di tempat yang kami inginkan, yakni di posisi dua teratas. Kami mempunyai kesempatan untuk bertahan di sana,” ungkap Popovic.

Adapun Australia memiliki ambisi untuk meraih kemenangan di kandang sendiri, usai sebelumnya ditahan imbang tanpa gol oleh Indonesia di Jakarta pada pertemuan pertama kedua tim.

“Jadi, semuanya berada di tangan kami dan kami tahu kalau pertandingan pertama melawan Indonesia pada Maret mendatang bakal dimainkan di kandang sendiri di Sydney. Kami benar-benar bisa membangun bentuk permainan yang sudah kami bangun sejauh ini,” jelas Popovic.

Baca juga : Alami Cedera, Jens Raven Istirahat 10 Hari Jelang Piala Asia U-20

Di sisi lain, media Australia, The West Australian, mengomentari pergantian pelatih Timnas Indonesia dari Shin Tae-yong ke Patrick Kluivert. Mengutip Tvonenews.com, media tersebut menilai kehadiran Patrick Kluivert di Timnas Indonesia menjadi ancaman besar bagi Socceroos. Bahkan, Patrick Kluivert disebut-sebut mampu membawa Timnas Indonesia menjegal Australia untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026.