TIKTAK.ID – Kekurangan atau defisiensi asam folat dapat terjadi jika darah Anda kekurangan jumlah vitamin B9. Cleveland Clinic menjelaskan bahwa asam folat merupakan bentuk sintetis dari folat atau vitamin B9. Folat sendiri adalah vitamin B9 yang ditemukan secara alami di banyak makanan.

Makanan sumber asam folat alami di antaranya sayuran berdaun hijau, buah jeruk, kacang-kacangan, biji-bijian, makanan laut, telur, daging, dan susu. Tubuh kita memerlukan asam folat guna membuat sel darah merah baru dan DNA, materi genetik dalam sel. Vitamin tersebut semakin penting diperlukan oleh ibu hamil lantaran membantu pertumbuhan dan perkembangan janin serta mencegah janin mengalami cacat lahir.

Tubuh kita memang tidak bisa menyimpan folat alami dalam jumlah besar, tapi tubuh dapat dengan mudah menyerap asam folat. Oleh sebab itu, asam folat ditambahkan ke beberapa makanan, seperti nasi, roti, pasta, sereal yang diperkaya (difortifikasi) dengan vitamin sintetis ini. Selain itu, asam folat tersedia dalam bentuk suplemen makanan.

Seperti dikutip Kompas.com dari Medical News Today, defisiensi asam folat akan menyebabkan jenis anemia, yang disebut anemia megaloblastik. Selama kehamilan, kekurangan folat bisa meningkatkan risiko kelainan bawaan seperti cacat tabung saraf.

Cleveland Clinic memaparkan bahwa salah satu gejala awal kekurangan asam folat yaitu rasa lelah yang ekstrem (fatigue). Selain itu, gejala defisiensi asam folat lainnya adalah pucat, sesak napas (dispnea), sifat lekas marah, pusing, sariawan, berkurangnya indra perasa, hilang ingatan, sulit berkonsentrasi, kebingungan, kekurangan energi, otot melemah, depresi, penurunan berat badan, dan diare.

Bila Anda menunjukkan tanda-tanda kekurangan asam folat, sebaiknya mengonsumsi makanan sumber vitamin B9 sebagai tindakan cepat.

Lantas siapa yang berisiko mengalami kekurangan asam folat? Kebanyakan orang yang biasa makan makanan bergizi seimbang, bakal memperoleh cukup vitamin B9, sehingga tidak mengalami kekurangan asam folat.

Akan tetapi Medical News Today menyatakan ada beberapa orang yang berisiko mengalami defisiensi asam folat. Di antaranya orang dengan kondisi kecanduan alkohol, hamil, dalam usia subur, gangguan makan, dan mutasi pada gen MTHFR yang mengganggu konversi folat menjadi bentuk aktif untuk tubuh dapat menggunakannya. Kemudian kondisi yang mengganggu penyerapan nutrisi, seperti penyakit radang usus atau penyakit celiac.