Profil Liem Swie King, Legenda Smash Bulu Tangkis Indonesia

Sebelum era Taufik Hidayat, bahkan sebelum Jonatan Christie mengangkat trofi All England 2024, bulu tangkis Indonesia sudah punya raja. Namanya memang King. Liem Swie King adalah pebulu tangkis asal Kudus yang mendominasi tunggal putra dunia dari akhir 1970-an sampai pertengahan 1980-an. Tiga gelar All England, tiga Piala Thomas, dan satu julukan yang menempel seumur karier: King of Smash alias Si Raja Smash.

Smash lompat yang ia populerkan mengubah wajah bulu tangkis modern. Kisahnya pun tidak berhenti di lapangan. Setelah pensiun pada 1988, Liem Swie King membangun usaha spa, sempat main film, lalu masuk Hall of Fame bulu tangkis dunia pada 2002. Berikut profil lengkapnya, mulai dari biodata hingga fakta menarik.

Biodata Liem Swie King

Masa Kecil di Kudus: Satu-satunya Anak Laki-laki

Liem Swie King lahir di Kabupaten Kudus, Jawa Tengah, pada 28 Februari 1956. Orang tuanya, Ng Thian Poo yang kemudian dikenal sebagai Witopo, dan Oei See Moi, berasal dari Putian, Fujian, Tiongkok. Ia satu-satunya anak laki-laki dari delapan bersaudara, sehingga harapan keluarga besar terpusat pada dirinya.

Bulu tangkis masuk ke hidupnya sejak sekolah dasar atas dorongan orang tua. Ia bersekolah di Sekolah Tionghoa sebelum pindah ke SD Negeri Dema’an II pada 1965, lalu melanjutkan ke SMP 1 Kudus dan SMA di kota yang sama.

Ada cerita unik soal namanya. Pada 1974, pemerintah meminta warga keturunan Tionghoa mengambil nama Indonesia. Atas saran kakaknya, ia memilih nama Guntur yang berarti gema petir. Sayangnya, tak seorang pun menyebutnya Guntur. Pelatih fisiknya, Tahir Djide, bercanda bahwa “King” jauh lebih gampang diucapkan daripada “Guntur”. Julukan itu akhirnya melekat permanen—dan sejarah membuktikan pilihan yang tepat.

Dari PB Djarum ke Pelatnas Senayan

Bakat sang pemuda pertama kali jadi sorotan saat ia berusia 14 tahun. Budi Hartono, pemain sekaligus pengasuh klub ternama PB Djarum, menyaksikannya bertanding di kejuaraan lokal Kudus. King kalah di final, tetapi Budi justru melihat potensi besar dan mengundangnya bergabung ke klub.

Hasil pembinaan itu muncul cepat. Tahun 1972, di usia 15 tahun, ia menjadi juara tunggal junior se-Jawa Tengah. Pada November 1972 ia mencicipi turnamen internasional pertama di First Djakarta Badminton Open Tournament, menaklukkan pemain Singapura Ng Choi Yu di ronde awal sebelum tersingkir oleh pemain Thailand Sangob Ratananusorn. Di ajang lokal, ia menggandeng sahabat masa kecilnya Hariamanto Kartono untuk menjuarai Moenadi Cup pada nomor tunggal dan ganda.

Tahun 1973 ia lolos ke final tunggal putra PON VIII, meski akhirnya tumbang di tangan senior tim nasional Iie Sumirat. Penampilan tersebut cukup untuk membawanya ke pelatnas di Hall C Senayan pada akhir 1973, ketika usianya baru 17 tahun. Jalannya kemudian mulus: juara Kejuaraan Nasional 1974 dan 1975, disusul debut di All England pada tahun yang sama.

Enam Final All England Beruntun

All England pada era 1970-an adalah kejuaraan paling bergengsi di bulu tangkis dunia, jauh sebelum Kejuaraan Dunia lahir dan bulu tangkis masuk Olimpiade. Di panggung inilah Liem Swie King menorehkan rekor yang sulit diulang: enam kali final tunggal putra beruntun dari 1976 sampai 1981. Tiga di antaranya berakhir juara.

Tiga Gelar All England (1978, 1979, 1981)

Perjalanan menuju gelar perdana sarat drama. Final 1976 ia kalah dari kakak sekolah di timnas, Rudy Hartono, sang pemegang rekor delapan gelar All England. Setahun berikutnya Flemming Delfs dari Denmark membekukannya lagi dalam laga tiga game yang sengit.

Baru pada 1978 takdir berpihak. Di final, tunggal putra andalan Indonesia itu membalas kekalahan 1976 dengan menaklukkan Rudy Hartono 15-10 dan 15-3. Tahun 1979 ia mempertahankan mahkota setelah mengalahkan Flemming Delfs 15-7 dan 15-8. Gelar ketiga datang pada 1981 lewat kemenangan tiga game atas juara dunia Prakash Padukone dari India: 11-15, 15-4, 15-6.

Ia juga finis kedua di All England 1980 saat ditaklukkan Padukone, lalu menyisipkan satu final lagi pada 1984 sebelum tumbang oleh Morten Frost dari Denmark. Total empat kali runner-up menegaskan betapa konsistennya ia di tournament paling ditakuti dunia itu.

Perak di Kejuaraan Dunia 1980 dan 1983

Keberuntungan tidak pernah berpihak pada saat Kejuaraan Dunia. Tahun 1980, ketika ajang itu digelar di Istora Senayan, Jakarta, putra Kudus itu harus puas finis kedua setelah kalah 9-15 dan 9-15 dari Rudy Hartono. Tiga tahun kemudian di Kopenhagen, nasib mengulang cerita: ia kalah di game penentuan 16-17 dari Icuk Sugiarto, sesama pemain Indonesia.

Satu medali Kejuaraan Dunia lainnya datang dari nomor ganda—perunggu bersama Hariamanto Kartono di Calgary 1985. Bagi seorang pemain yang identik dengan tunggal putra, kemampuan bersaing di dua nomor ini menjadi bukti kelengkapan skill-nya.

Piala Thomas dan Medali Emas Asian Games

Piala Thomas menjadi panggung lain tempat Liem Swie King menorehkan jejak kebanggaan nasional. Ia membela tim Indonesia enam kali: 1976, 1979, 1982, 1984, 1986, dan 1988. Tiga edisi berakhir juara, yaitu 1976, 1979, dan 1984. Pada 1979 dan 1984 ia bahkan turun di nomor tunggal sekaligus ganda—fleksibilitas yang jarang dimiliki pemain manapun.

Di Asian Games, namanya juga tercatat emas. Bangkok 1978, ia menyapu dua medali emas sekaligus: tunggal putra setelah menaklukkan Han Jian dari China 15-7, 15-11, ditambah emas beregu. Sebelumnya di Teheran 1974, usia 18 tahun, ia sudah meraih perunggu tunggal putra. New Delhi 1982 menambah satu perak individual, dan Seoul 1986 menyumbang perunggu ganda bersama Bobby Ertanto.

Koleksinya masih bertambah di ajang regional dan dunia. Ia dua kali juara tunggal putra SEA Games, yakni Kuala Lumpur 1977 dan Manila 1981. Di Piala Dunia, ia tiga kali juara tunggal putra—Tokyo 1979, Kyoto 1980, dan Kuala Lumpur 1982—plus tiga kali juara ganda putra pada 1984, 1985 (bersama Hariamanto Kartono) dan 1986 (bersama Bobby Ertanto). Bila seluruh gelar internasionalnya dijumlahkan, angkanya menembus dua puluh.

King Smash: Pukulan yang Mengubah Bulu Tangkis

Ada satu hal yang membuat Liem Swie King dikenang lintas generasi: smash lompatnya. Ia mulai mengeksekusi jump smash sekitar tahun 1977—keputusan yang ia ambil sendiri karena gemar bermain cepat dan ingin mengembalikan kok lebih cepat. Pelatih tidak melarang; mereka justru melihat pukulan itu memperkuat permainannya.

Tekniknya khas dan mudah dikenali. Sebelum melompat, ia menekuk lutut rendah untuk menampung tenaga. Dari posisi itu, kakinya meledak mendorong tubuh ke atas, dan kok dipotong di titik setinggi mungkin lewat cambukan pergelangan yang brutal. Bola jatuh makin tajam, lawan nyaris tak sempat membaca arah. Kadang ia menyelipkan drop shot menipu yang membuat lawan yang sudah mengantisipasi smash tampak telanjur.

Visualnya dramatis. Dengan tinggi hanya 168 cm, lompatannya terlihat sangat menjulang di mata penonton. Dunia mulai mengaitkan pukulan itu dengan namanya: King Smash. Pukulan yang dianggap revolusioner kala itu kini menjadi keterampilan standar setiap pemain profesional. Raket andalannya adalah Yonex Carbonex 15, salah satu raket karbon klasik paling ikonik. Ingin memahami standar keringkasan pemain tunggal era berikutnya? Baca juga profil Susi Susanti, legenda yang melanjutkan tongkat estafet ini.

Statistik dan Prestasi Liem Swie King

Rekam jejaknya tersebar di hampir semua ajang besar zamannya. Ini yang paling mencolok:

• All England: juara tunggal putra 1978, 1979, 1981; finalis enam tahun beruntun (1976–1981) dan sekali lagi pada 1984.
• Piala Thomas: juara bersama Indonesia 1976, 1979, 1984 dari enam kali tampil (1976–1988).
• Piala Dunia: juara tunggal putra 1979, 1980, 1982; juara ganda putra 1984, 1985, 1986.
• Asian Games: emas tunggal putra dan beregu Bangkok 1978; perunggu tunggal Teheran 1974; perak tunggal New Delhi 1982; perunggu ganda Seoul 1986.
• Kejuaraan Dunia: perak tunggal putra 1980 dan 1983; perunggu ganda putra 1985.
• SEA Games: juara tunggal putra 1977 dan 1981, juara ganda putra 1987.
• Penghargaan: peringkat 1 dunia pada rilis perdana IBF (1978), Distinguished Service Award 1986, dan Badminton Hall of Fame 2002.

Di turnamen open internasional, bukunya mencatat 14 gelar juara dan delapan kali finis kedua, termasuk Indonesia Open dan Malaysia Open 1983. Angka-angka ini menempatkannya di liga tertinggi pemain Indonesia sepanjang masa.

Setelah Pensiun: Usaha Spa, Film, dan Hall of Fame

Liem Swie King mengundurkan diri dari bulu tangkis pada 1988, usai 15 tahun berkiprah di pelatnas. Masa transisinya tidak instan. Setahun setelah pensiun, ia nyaris menganggur karena keahlian yang ia miliki selama ini hanya bulu tangkis.

Perlahan ia menemukan jalan baru. Ia ikut mengelola hotel milik mertuanya di Jalan Melawai, Jakarta Selatan. Dari sanalah ide membuka griya pijat kesehatan muncul, berbekal kebiasaan lama sebagai atlet yang rutin menjalani terapi pijat untuk pemulihan. Usahanya, Sari Mustika, kemudian membuka cabang di Grand Wijaya Centre, Fatmawati, dan Kelapa Gading, mempekerjakan ratusan karyawan.

Kariernya bahkan menyentuh layar lebar. Tahun 1979 ia memerankan Santo dalam film Sakura dalam Pelukan. Tiga dekade kemudian, kisah dan pencapaiannya menjadi inspirasi film King (2009) produksi Alenia, di mana ia ikut tampil sebagai cameo. Biografinya berjudul Panggil Aku, King karya Robert Adhi Kusumaputra juga terbit pada 2009 lewat Penerbit Buku Kompas.

Kehidupan Pribadi Liem Swie King

Liem Swie King menikah dengan Lucia Alamsah, yang ia temui pada 1976—tepat di tengah masa keemasannya. Mereka dikaruniai tiga anak: Alexander, Stephanie, dan Michelle. Rumah tangganya terbilang tenang, jauh dari gebrakan gossip tabloid.

Kini berusia 70 tahun, sang legenda lebih banyak menghabiskan waktu di dunia usaha di Jakarta. Namanya tetap menjadi rujukan pertama setiap kali orang membahas sejarah bulu tangkis Indonesia, dan kisahnya kerap diajarkan kepada anak-anak muda yang baru mulai memegang raket. Jika ingin mengenal pewaris generasi sekarang, cek juga profil Gregoria Mariska Tunjung.

Fakta Menarik tentang Liem Swie King

• Julukannya lahir dari namanya sendiri. Kata “King” memang bagian dari nama aslinya, dan media dunia memanfaatkannya habis-habisan: King of Smash, raja bulu tangkis.
• Pernah resmi bernama Guntur. Nama Indonesia itu diresmikan pada 1974, tetapi praktis tidak pernah dipakai siapa pun—termasuk dirinya sendiri di arena.
• Satu-satunya anak laki-laki dari delapan bersaudara. Seluruh tanggung jawab “melanjutkan estafet” keluarga ada di pundaknya sejak muda.
• Badannya tak menjanjikan, smashnya mengerikan. Dengan tinggi 168 cm, ia mengandalkan ledakan lompatan vertikal untuk memotong kok di titik tertinggi.
• Raket legendarisnya Yonex Carbonex 15 — raket karbon klasik yang kini menjadi barang buruan kolektor.
• Pernah main film dua kali. Sakura dalam Pelukan (1979) dan King (2009), di film kedua ia tampil sebagai cameo versi dirinya sendiri.
• Masuk Hall of Fame 2002, menyusul senior-senior seperti Rudy Hartono dan Christian Hadinata di galeri kemuliaan bulu tangkis dunia.

Pertanyaan Umum tentang Liem Swie King

Siapa julukan Liem Swie King?
Ia dikenal sebagai King of Smash atau Si Raja Smash. Julukan ini lahir dari smash lompatnya yang dahsyat, sekaligus permainan kata dari nama aslinya yang memang mengandung kata “King”.

Berapa kali Liem Swie King juara All England?
Tiga kali, yaitu 1978, 1979, dan 1981. Ia juga empat kali menjadi finalis: 1976, 1977, 1980, dan 1984.

Kapan sang legenda pensiun?
Tahun 1988, setelah sekitar 15 tahun berkiprah sejak masuk pelatnas pada 1973.

Apa yang ia lakukan setelah pensiun?
Ia terjun ke dunia usaha, terutama jaringan griya pijat kesehatan Sari Mustika di Jakarta, dan sempat terlibat pengelolaan hotel milik keluarganya.

Apakah Liem Swie King masih hidup?
Ya. Lahir 28 Februari 1956, kini ia berusia 70 tahun dan menjalani kehidupan sebagai pengusaha di Jakarta.